Кавминводами называют группу курортов Ставропольского края, расположенных в центральной части Предкавказья. Они охватывают территорию примерно шестьдесят на тридцать километров, примыкающую на юге к центральной части Большого Кавказа и переходящую на севере в волнистую степную равнину.
Горы Кавказа образовались 5-10 миллионов дет назад в результате активной вулканической деятельности, сформировавшей и гигант Эльбрус. Только Эльбрус был вулканом действующим, а горы Пятигорья как вулканы не состоялись - раскаленная магма остыла, образовав скальные массивы.
На всем земном шаре нет места, где горы- лакколиты, эти "неудавшиеся вулканы" встречались бы поблизости друг от друга в таком количестве - всего их - 17: Машук, Железная, Змейка, Юца, Верблюд, Кинжал, пятиглавый Бештау (1460 м) и другие.
Лакколиты служат естественными проводниками минеральных вод, огромные запасы которых используются уже более сотни лет, служат главным лечебным фактором курорта, своими целебными свойствами принесли заслуженную славу этому удивительному по красоте и природным качествам уголку российской земли.
Горы надежно защищают города - курорты от ветров и черных бурь, обеспечивая благоприятные для лечения и отдыха климатические условия.
Во времена А.С. Пушкина и М.Ю. Лермонтова "водяное общество" перемещалось, начиная с Пятигорска и заканчивая Железноводском. Размещались в кибитках, палатках, воду черпали из колодцев (выдолбленных), купались в импровизированных ванных.
Постепенно, вследствие научных разработок и обустройства городов, сформировалось их лечебное направление:
Пятигорск - опорно - двигательная система (радон, серо - водородные источники);
Кисловодск - кардиология, нервные болезни, дыхательные пути (нарзан);
Ессентуки - желудочно - кишечные заболевания, печень (углекисло - соляно - щелочные воды: "Ессентуки № 4", "Ессентуки № 17", "Ессентуки - Новая");
Железноводск - урологические заболевания ("Смирновская", "Славяновская").
